home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082889 / 08288900.060 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  82 lines
  1. <text id=89TT2257>
  2. <title>
  3. Aug. 28, 1989: Saturday Night Dead
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Aug. 28, 1989  World War II:50th Anniversary         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 64
  13. Saturday Night Dead
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Richard Corliss
  16. </p>
  17. <qt>    <l>WIRED</l>
  18.     <l>Directed by Larry Peerce;</l>
  19.     <l>Screenplay by Earl Mac Rauch</l>
  20. </qt>
  21. <p>    Well, they sure could have called it Weird. After all, the
  22. main characters in this bonkers biopic are two people John
  23. Belushi never met during his brief, explosive life: Bob
  24. Woodward, the actor's biographer, and John Belushi dead. You
  25. have to cherish the daredevil idiocy of a movie whose climax is
  26. a parody of Woodward's legendary deathbed chat with CIA director
  27. William Casey. The journalist visits the hotel room where
  28. Belushi took his fatal overdose and hallucinates an interview
  29. with the dying star. "Breathe for me, Woodward!" the samurai
  30. comic cries. And it's hard to hate a docudrama in which Cathy
  31. Smith, Belushi's last drug source, materializes in the
  32. straight-arrow reporter's fantasy and asks, "How 'bout you,
  33. Woody? You want a hit?"
  34. </p>
  35. <p>    If Woodward does want a hit, he is unlikely to get one from
  36. this turkey, overstuffed as it is with mad ambitions and bad
  37. karma. Wired wants to turn the story of the Saturday Night Live
  38. comedian and gonzo movie star into a cautionary fable about
  39. celebrity in the fast lane -- and never mind that some powerful
  40. people in the movie business were not eager to see the picture
  41. made or released. Reprising Belushi's career without being able
  42. to use clips or skits from his most famous work should be
  43. challenge enough. But nooo! Wired insists on merging the complex
  44. flashback devices of two favorite old movies. So on one swerving
  45. narrative track, Woodward (J.T. Walsh), like the reporter in
  46. Citizen Kane, gets dirty dish from the star's friends. On the
  47. other, an angel of death (Ray Sharkey), a hipster version of the
  48. guardian angel in It's a Wonderful Life, escorts the dead
  49. Belushi (Michael Chiklis) to the scenes of his ebullient crimes.
  50. </p>
  51. <p>    Woodward's best seller, though it traced Belushi's last
  52. days with a doggedness that would have done the Evangelists
  53. proud, was a turgid read that had little feeling for its subject
  54. and found no broad meaning in it. At least adapter Earl Mac
  55. Rauch (The Adventures of Buckaroo Banzai) knows that the only
  56. way to pin Belushi and Hollywood is to wax satiric and
  57. surrealistic. When the dead Belushi prowls his old haunts in a
  58. morgue sheet that looks like a toga out of the Animal House
  59. closet, the film almost has style to match its guts. So does
  60. Chiklis' boldly percussive performance. But Wired's take on
  61. Belushi is so lame and gross that it validates the verdict of
  62. a cop in the movie: "He's just another fat junkie who went
  63. belly-up."
  64. </p>
  65. <p>    Was he? Not exactly, though the distinction eludes Wired.
  66. Professionally, Belushi was a gifted TV sketch artist who found
  67. the wide-screen format confining. Personally, he was a
  68. middle-class white kid with an anarchic urge to play the cool
  69. black jazzman -- so he partied and bullied and ODed just like
  70. his heroes. Early death was only the last piece of the legend
  71. this blues brother created for himself. In the film's one good
  72. laugh, a physician elicits Belushi's pharmaceutical history and
  73. then asks, deadpan, "Next of kin?" Belushi was delivered to his
  74. humongous family of fans, who mourned a talent that went up in
  75. free-basing flames. But where do you send a killer-B movie like
  76. Wired, with many enemies and no mourners?
  77. </p>
  78.  
  79. </body></article>
  80. </text>
  81.  
  82.